tr

aaa4

Mercer nie wiedzial, co powiedziec. Po plecach przeszedl mu zimny dreszcz. Popatrzyl na Efraima i zobaczyl, ze mnich nie zartuje.

-Dlaczego ja?

-Po pierwsze, ty i ja jestesmy pierwszymi ludzmi od dziesiecioleci, ktorzy odwiedzili klasztor. Poza tym, kiedy powiedzialam mu, ze jestes gornikiem, odparl, ze twoja obecnosc tutaj i twoje umiejetnosci zgadzaja sie doskonale z tym, co mowi ksiega.

-To, ze jestem inzynierem gornictwa ma zwiazek z jakas starozytna swieta ksiega?

-Hanba krolow to tekst raczej historyczny niz religijny. Kronika starozytnej kopalni diamentow w Erytrei, zalozonej przez kaplanow krola Meneli-ka. To historia kopalni, ktora wlasnie odkrylismy.

-Menelika, nie Salomona?

-Tak. Menelik byl pierworodnym synem krolowej Saby i Salomona, krola Izraela. Diamenty przez niego znalezione sa z pewnoscia podstawa legendy o kopalni Salomona, tyle ze w ciagu lat opowiesc zostala zmieniona. - Selome przerwala na chwile. - Ale tutaj chodzi o cos jeszcze wazniejszego.

Mercer wychwycil dziwna nute w jej glosie i przypomnial sobie, ze mial wrazenie, iz cos przed nim ukrywa. Cos, o czym wiedziala od poczatku. Mial pewnosc, ze za chwile sie dowie, co to takiego.

-Opowiesc zaczyna sie w innej ksiedze Chwala krolow, ktora jest etiopska wersja historii o wizycie krolowej Saby u Salomona. Zupelnie inna niz ta ze Starego Testamentu. Widzisz, krolowa zostala podstepnie zwabiona, by spedzic noc z Salomonem. Potem wrocila do Etiopii z dzieckiem, Mene-likiem, ale przeznaczeniem chlopca bylo znow znalezc sie w Izraelu. Mial dwadziescia dwa lata, kiedy odwiedzil swojego ojca w Jerozolimie. Tam najwyzszy kaplan powiedzial mu, ze Bog polecil mu zabrac Slowo Boze do Etiopii, przenoszac Tron Bozy z Izraela do Afryki.

Widzac zmieszanie Mercera, Selome wyjasnila mu to:

-Syn Salomona wykradl ze swiatyni Arke Przymierza i przemycil ja do swojego krolestwa.

Mercer nie mial pewnosci, czy dobrze uslyszal.

-Arke Przymierza? To o to w tym wszystkim chodzi?

Widzial, ze Selome nie chciala tego wszystkiego zdradzac i wezbral w nim gniew. Wlasnie to od poczatku przed nim ukrywala.

-Diamenty sa dla was bez znaczenia. Wszystkim wam chodzi o Arke i uwazacie, ze jest ukryta w tej kopalni.

-Tak. Agenci Levine'a przyjechali do Erytrei po to, zeby ja znalezc i wywiezc do Izraela. - Glos Selome brzmial teraz ostro, pelen emocji i strachu. - Da mu ona moralna wladze zniszczenia Kopuly na Skale i wzniesienia Trzeciej Swiatyni.

Mercer zastanawial sie przez chwile.

-Gdyby cos takiego mu sie udalo, sam oglosilbym go dozywotnim cesarzem. Ale Arka Przymierza? Chyba zartujesz, Selome. Nie watpie w twoja wiare, ale Stary Testament i ta Chwala krolow nie podaja faktow historycznych. To bajki.

-Tak samo jak Iliada, dopoki Heinrich Schliemann oparl sie na niej w swoich poszukiwaniach - odparla z przekonaniem Selome - i odkryl Troje, ktora wedlug wielu archeologow istniala tylko w legendach. Jesli mnie wysluchasz, zobaczysz, ze opowiesc Efraima potwierdza plan Levine'a.

-Jak to? - spytal bez wielkiego zainteresowania. W cos takiego nie mogl uwierzyc.

-Niedlugo po powrocie z Arka do Etiopii Menelik rozpoczal serie wojen, powiekszajac terytorium etiopskie az do Indii. Dochod z handlu nie wystarczal mu na sfinansowanie kampanii, wiec jeden z jego kaplanow, Aza-riasz, opowiedzial mu o diamentowej gorze na polnoc od stolicy. Hanba krolow opisuje odkrycie tej bajecznej gory i historie zalozonej tam kopalni. Zarzadzajacy nia kaplani wykorzystywali do pracy zolnierzy wzietych do niewoli podczas wojen Menelika. Kiedy wojny sie skonczyly, przerzucili sie na niewolnikow [link widoczny dla zalogowanych] sprowadzanych z Kusz, dzisiejszego Sudanu. Wedlug ksiegi warunki pracy byly tam straszne, ale najgorsze mialo dopiero nadejsc. Po stu latach robotnicy wybrali wszystkie diamenty, ktore mozna bylo wydobyc z powierzchni ziemi, i trzeba bylo zaczac drazyc tunele. Na poczatku zaprzegnieto do pracy Pigmejow ze wzgledu na ich maly wzrost, ale oni szybko umierali w chodnikach. W jednym z ustepow Hanby krolow wyrazano zal z tego powodu, bo pomysl wydawal sie obiecujacy.

-I to wciaz kaplani zapedzali niewolnikow do pracy?

-Tak. - Selome najwyrazniej nie chciala mowic dalej, ale zrobila to, ciezkim glosem. - Poniewaz Pigmeje sie nie sprawdzili, nadzorcy kopalni zaczeli zatrudniac dzieci. Chlopcy i dziewczynki, nawet szesciolatki, byli zapedzani do tuneli i nigdy juz z nich nie wychodzili. Straty

uzupelnialy niewolnice trzymane do rozrodu. Brzmi to jak system jeszcze okrutniejszy niz to, co nazisci robili podczas Holocaustu, a kopalnia dzialala przez ponad czterysta lat. Nieliczone dziesiatki [link widoczny dla zalogowanych]
tysiecy niewinnych dzieci zamordowano w podziemnym piekle, a sprawcy tej zbrodni byli wyznawcami judaizmu.

-Selome, to bylo dwa tysiace lat temu.

-Brat Efraim mowi, ze oni byli z tego dumni.